Đông Hồ painting village & Chuôn Ngọ village

Đông Hồ woodblock painting
Đám cưới chuột (Wedding of Mice) is one of the
famous woodblock paintings in Đông Hồ village.

Saturday, 7 June 2014 - We rented a car with driver (about USD 60) and traveled to two craft villages near Hanoi. I wished to see these villages for a long time, but couldn't make my way until this day. Both villages are located 40km away from Hanoi but in opposite directions. We left Hanoi in the morning and traveled 40km to Đông Hồ painting village in Thuận Thành district, Bắc Ninh province. Our car went along a dyke road then the driver turned right and we went down to the market of Đông Hồ village. This village has a 400 year history of making folklore paintings. Most of the families in the village have given up making traditional paintings and changed to make offerings for the dead people (for example, fake money and other things to be burned at the funerals and in other occasions). Only two families in the village still continue this traditional craft work.

Tea pot and cups made from sea shells
At a local house in Chuôn Ngọ village

I chose to visit artist Sam's house first. The first floor of his house is used as a shop with many paintings. Some paintings were new to me as I had not seen them before. Mr. Sam was very friendly and introduced his hand made paintings as well as wood carved paintings or woodblock paintings. Some moulds have been used for decades. A large hand made painting "Wedding of Mice" is worth VND 2 million (about USD 95) without frame. A small woodblock painting would cost USD 2. We chose to buy a painting of a girl carrying water in the old days. It was interesting that the original painting was lost for a long time and kept in France. It was returned to Vietnam recently and recovered by the artist. Mr. Sam hoped that the Government would support the artists so that they could continue this work and he also expected UNESCO would recognize Đông Hồ paintings as a world heritage. You can find more information about this type of painting in my blog: Đông Hồ woodblock paintings

Mr Sam & his painting shop
 in Đông Hồ village
One of the only two families in the village
that still keeps this traditional work.

We walked along narrow alleys of the village and visited the village's temple. It's located next to a beautiful pond with an old bridge over it. We went to see the second artist's house (Mr. Chế). He has a big shop and prices are also more expensive. We returned to Hanoi for lunch and moved on to Chuôn Ngọ village which specializes in inlaying mother-of-pearl on wooden products. This village is located 40km south of Hanoi. We went to 3 local houses in the village. The locals showed us mother-of-pearl inlay on beds, plates, tables, calendars, tea pots, smoking pipes and carving works on big sea shells. Souvenirs such as pen holders, tissue boxes, paintings, wooden furniture with mother-of-pearl inlay are sold at a big workshop. The sea shells are imported from different countries and create different colors for the craft products.

We ended up our day trip with lots of souvenirs we bought in Đông Hồ painting village, Chuôn Ngọ village and hand embroidery paintings in Thường Tín commune on the way back to Hanoi. We had an interesting day meeting with some artists who are talented and have passions for continuing our traditional craft works. Hopefully, these works will be passed on to the next generations and not vanish in the future.

Làng tranh Đông Hồ và làng khảm trai Chuôn Ngọ - Ngày 7/6/2014

"Village festival" painting in Đông Hồ village
This hand-made painting was sold
at a price of USD 100 without frame.

Tôi đã mong muốn được đến thăm hai ngôi làng này từ lâu, nhưng mãi đến hôm nay mới thực hiện được. Chúng tôi thuê xe ô tô trọn gói một ngày thăm hai ngôi làng với giá 1,2 triệu đồng. Cả hai ngôi làng này đều cách Hà Nội 40km, nhưng ở hai hướng khác nhau. Buổi sáng, chúng tôi khởi hành đi thăm làng tranh dân gian Đông Hồ thuộc huyện Thuận Thành của tỉnh Bắc Ninh. Đây là làng nghề có lịch sử 400 năm tuổi. Xe đi dọc theo con đường đê, rồi rẽ xuống một con đường nhỏ, ngang qua một khu chợ chỉ còn trơ lại những gian hàng và vào đến làng. Ngay từ đầu ngõ đã thấy hai ngôi nhà với tấm biển ghi tên của hai nghệ nhân duy nhất còn vẽ tranh dân gian của làng. Như mọi người đã biết thì các gia đình ở làng Đông Hồ giờ chuyển sang làm nghề vàng mã và chỉ còn lại hai gia đình tiếp tục nghề truyền thống làm tranh Đông Hồ.

Young boys by a pond in Đông Hồ village
We met these boys when visiting
the village's temple.

Tôi chọn đến nhà nghệ nhân Sam trước. Tầng 1 của ngôi nhà cũng chính là cửa hàng có trưng bày rất nhiều tranh. Có những bức tranh mà lần đầu tiên tôi được nhìn thấy. Anh Sam rất thân thiện giới thiệu các bức tranh vẽ bằng tay, tranh khắc gỗ hay tranh in bằng khuôn gỗ. Những chiếc khuôn gỗ được làm bằng loại gỗ rất bền theo thời gian. Một bức tranh cỡ to vẽ bằng tay hình Đám cưới chuột có giá 2 triệu đồng (không có khung). Một bộ tranh 4 cô gái có giá 4 triệu đồng. Các bức tranh nhỏ in bằng khuôn có giá 40.000 đồng. Chúng tôi chọn mua bức tranh cô gái thời xưa gánh nước với dòng chữ Hán Nôm "Non sông một gánh đảm đang" với giá 1,2 triệu đồng bao gồm cả khung. Một điều thú vị về bức tranh này là bản gốc đã bị thất lạc sang Pháp từ rất lâu và mãi gần đây mới được trả lại cho Việt Nam rồi được phục chế lại. Anh Sam nói là rất mong Nhà nước hỗ trợ để tiếp tục duy trì công việc này và cũng mong UNESCO công nhận tranh dân gian Đông Hồ là di sản thế giới để có thể tiếp tục lưu giữ các giá trị văn hóa của dân tộc.

Mother-of-pearl inlay on a side of bed
At a local house in Chuôn Ngọ village

Chúng tôi đi vòng quanh làng và đến thăm đình làng. Các ngôi nhà ở làng Đông Hồ không có gì đặc biệt, ngoài việc mọi người làm vàng mã. Đình làng ở bên cạnh một chiếc hồ nhỏ với chiếc cầu bắc qua khá đẹp. Chúng tôi quay trở lại khu vực đầu ngõ để thăm ngôi nhà của nghệ nhân Chế. Về quy mô cửa hàng thì ở đây lớn hơn nhiều so với nhà nghệ nhân Sam và giá cả cũng đắt hơn. Chúng tôi không mua tranh ở đây mà quay về Hà Nội ăn trưa, rồi khởi hành đi thăm làng khảm trai Chuôn Ngọ. Ngôi làng này cũng cách Hà Nội 40km nhưng ở hướng Nam, thuộc huyện Phú Xuyên của Hà Nội. Xe đi ngang qua huyện Thường Tín có nhiều cửa hàng bán tranh thêu tay. Tại làng Chuôn Ngọ, chúng tôi đến thăm 3 ngôi nhà dân. Họ cho chúng tôi xem các sản phẩm khảm trai trên thành giường, tủ, lịch, đĩa, bộ ấm chén, điếu hút và trạm khắc trên vỏ sò lớn.

Making woodblock painting in Đông Hồ village
The woman used a mould to make the painting.

Tại các cơ sở sản xuất lớn có bán các mặt hàng lưu niệm như hộp đựng bút, hộp đựng giấy, tranh treo tường, đồ gỗ trạm khảm v.v. Các loại vỏ sò được nhập từ nhiều nước khác nhau tạo nên màu sắc đa dạng cho các sản phẩm.

Kết thúc ngày thăm quan của chúng tôi là rất nhiều những mặt hàng lưu niệm mà chúng tôi đã mua ở làng tranh Đông Hồ, làng khảm trai Chuôn Ngọ và các bức tranh thêu tay ở Thường Tín. Chúng tôi đã có một ngày thú vị gặp gỡ các nghệ nhân làm nghề truyền thống và thực sự ngưỡng mộ tài năng và sự đam mê công việc của họ. Hy vọng rằng những nghề truyền thống này sẽ được truyền tiếp cho các thế hệ tiếp theo và không bị mai một trong tương lai.

Hanoi_girl

Source: travelblog.org